定俊

落とし戸の先にあるものを考えれば、ゾイさんの不在は厳しいものがある。
とはいえロバーツさんを連れていくわけにもいかず、結局一度引き返すことになった。

>「宿はもうとってあるの？　
>　ヨロイ亭、だっけ　　わたしはそこで泊まるから、一緒に来なさいよ
>　今から宿探ししたら、朝起きれなくなっちゃうでしょ？」
>「いえ、戻ってハチェットさんの家を捜索しなおしましょう。」

罠が無いかを探り、発見した罠を無力化していくのは精神的に疲労が蓄積するはず。
休んだ方がいいのかな？

>「どちらにせよ、こんなことなら、ハチェット邸の入り口にロックかハードロックかけとくんだったな。
>　失敗だったぜ。
>　深夜動くと、翌日の行動に支障が出るしな・・・
>　かといって・・・…[ 続きを読む ]

「ふーむ、どの荷馬車にも賊がやってきておるのう。
　ざっと見たところ、危ないところはなさそうじゃ」

賊と誤認されて攻撃を受けてはかなわんし、しばらく様子見したほうがええかの。

>「全員、ちょっと手を止めて抵抗に集中しなさい！一曲行くわよ！」

そう言ってフィオどのが楽器を奏でる。

「この旋律は……こりゃまずい」

旋律に魅入られたものは勝手に踊り出すという、なんとも恐ろしい呪歌じゃった。
事前警告もあってか、心構えができたおかげで踊らずに済んだわい。

———————————————–
PL

02:00:56 定俊＠ルブルム 精神抵抗（専念）　2ｄ6+6+4 Dice:2D6[6,1]+6+4=17

ふたりには祠の外での見張りを頼み、祠のなかへ足を踏み入れる。
内部はそれほど深い構造ではなく、ふたり並んで進めるくらいの広さがあった。
入ってしばらく進むと左右の分岐があり、左の方から灯りが見える。

>「情報通りならば左に賊。右に馬のはずですね。
>　挟み撃ちは避けたい所です。
>　右を確認して後顧の憂いを断ってから左に行くか？直接、左に行って敵を叩くか？
>　まずは調べてその結果次第で決めますか。」
>「右から行ってみたらどうだろう？もしかしたら、捕まった二人がいるかもしれない。
>　敵の、アーグとベイトの扱いは、見張りというにもお粗末なやり方だった。
>　そんな適当な扱いをするなら、残りの二人も、一か所に纏めて放置しているかも」

「ここは念入りに調…[ 続きを読む ]

食事が終わり、食休みをする間もなく見張りの任務につく。
この規模の隊商を襲撃する賊なんぞ、そうそうおらんじゃろう……
などと思っていたところに、共に見張りをしておるレイフどのの叫び声が聞こえた。
初日からさっそくご登場かい。
賊と思しきものの数は二十ちょい、こっちに向かってくるのは三名とみた。

>「ああいけないわあ～。早く眠らないとお肌に悪いわねえ～。
>　フィオちゃん、ちょっとどいておいて待っててねえ。魔法を掛けちゃういますからねえ～。」
>「しくじった時のために一応前に出ておくわ。
>　大丈夫よ、デボラの魔法なら凡そ抵抗できるもの。」

フィオどのが前に出て、賊の足止めをするところへデボラどのの魔法が繰り出された。

「あっけないもんじゃのう……っと、まだこっち…[ 続きを読む ]

>「へぇ～～、ジュノーって農家になりたいの？　なんか意外ね
>　腕っぷしはあるし、頭も良さそうなのに…….てっきり、すごい神官戦士にでもなるのかと思ってたわ」

「先祖代々続く農家の生まれなので、いまは回り道を進んでいる感じでしょうか。
　神官になったのも、なぜだかよくわからない感じで」

いま思い返してみても、なぜガネードの声が聞こえたのかわからないしなあ。

>「どんな人と結婚したいの？　……というか、もう好きな人いる？？」
>「そうですね？白馬に乗った王子様なんて贅沢は言いませんが、
>　いざという時に守ってくれる人が理想ですね。
>　あとは、存外寂しがり屋なので優しくしてくれる人とか・・・？あっ、でも浮気性だと困りますね。」

なんだか気になる会話が聞こえてき…[ 続きを読む ]

>「料理を作っていただきたいのは、今回だけですよ。
>　初日ぐらい、お嬢様方の手料理を味わいたいと思いまして・・・・
>　まあ、保存食で手料理をというのも味気ないですがね。
>　あとは、見張りについては、他の荷馬車から一人づつ来てもらって、あなた方の料理の間は荷馬車の見張りについてもらいます。
>　報酬は・・・・考えておきます・・・」

その気持ちはわからんでもないが、高く付きそうじゃわい。
いらん口出しをして巻き込まれるのを避けようというのはレイフどのも同じようなので
作業に集中する感じで口数を減らすとしよう。

　――――※――――

>「ん～、美味しいですね！
>　さすがです。
>　このスープの味がなんともなくいいですな。
>　黒パンも適度な硬さでいいです…[ 続きを読む ]

>「多くの冒険者に依頼して山狩りをしているのだろう？
>　証がないのでは同士打ちが起こるではないか。というか現に我々がさっきまでそうなっていたではないか。
>　貴様らが盗賊団か冒険者かで、随分悩んで時間を無駄にさせられたのだぞ。
>　お互いに目印や合言葉がないままで依頼を引き受けるとは・・・」

そのあたりのところは、まさにハウリーくんの言う通り。
冒険者の店を介した依頼なら、起こらなかったはずなのに、
突発的な依頼だと起こりうることだった。

>「リゼリント嬢、穴の方には異状はないですか？今そちらに皆で移動します。
>　話したい事もあるので。」

金属鎧への尋問も終わり、話題はこれからどうするかになった。

「ん、こっちは異常なし」

まずは皮鎧と金属鎧に施した戒めを解く。…[ 続きを読む ]

>「俺は、アーグ冒険者だ。
>　キャラバン護衛をしていたがこの通り盗賊のせいで足止めを食らっていたな。
>　賞金稼ぎついで首を取りに来たってとこさ。
>　あっちで倒れているのはベイト、後チャーリーとダイナって仲間がいた。」

ハウリーくんの尋問に皮鎧が答える。
あたしやバルバラちゃんと同じように、隊商護衛から盗賊退治に繰り出してきた冒険者だった。

>「バルバラ嬢、リゼリント嬢、この二人には見覚えがありますか？」
>「いや、ないけれど……」

「他の冒険者と話そうとしたんだけど出払うのが速くって、
　面識があるのは隊商の護衛として残ってる人だけなのよ。
　この人たちとは初対面になるわ」

そう言ったところで、バルバラちゃんから視線を感じた。
ハウリーくんの口調は男性にはあんな感じ…[ 続きを読む ]

ゾイさんにロバーツさんの護衛を任せて、一番左の扉の先へと進む。
サロンと思しき部屋で、壁の左右にはカーテンが引かれた大きな窓があり、
扉がひとつずつあった。

>「ぁぁっ　もう！　　いくら何でも多すぎでしょ！！
>　大事な部屋の扉に1個、それだけあれば十分な危ないやつなのにぃ！」

この部屋でも油が塗られていた床や毒針が飛び出す仕掛けといった罠が見つかる。
レイチェルさんが愚痴りたくなるのもわかるなあ。

>「男の人ってこういうのに憧れるのかな？
>　ねぇジュノー、あんたもおじいちゃんになって冒険者を引退したら、罠だらけにしたダンジョンの奥で暮らしたいと思うの？」

飛び出してくるものがないかと警戒していると、レイチェルさんから問いかけがきた。

「僕の希望は農地を買うなり開墾す…[ 続きを読む ]

荷馬車の車輪に挟まった異物は取り除かれ、再び進む。
日が暮れ始めたところで停止し、今日は野営することになった。

>「さあ、みなさん、日も暮れました。
>　野営の準備ですよ！
>　あ、あなた達は、調理を頼みますね。
>　保存食、そのままでは、味気ないですからね。
>　ささ、これから、眠るまで忙しくなりますね！」

どういうわけかわからんが、わしらのパーティには炊事係が任されておった。
デボラどのとフィオどのが交渉しておる間に、荷馬車の荷台から巨大な寸胴鍋が運ばれてくる。

「やれと言われればやるがの、過度な期待はせんように願いたいのう」

彫像を作っておるときは食事するのも億劫になりがちで、
適当に手早く食べられるものを口にするだけになる。
当然味や栄養を考慮しない作りになるので、調理…[ 続きを読む ]

「じゃあ、万が一の時に備えてっと……」

早縄と呼ばれる結び目を作らない縛り方で皮鎧を拘束する。
これなら「縛っていない。ロープを巻いただけ」と言い逃れることもできるのだ。
もちろん結び目がないとはいっても、縄尻を縄の下から通して絡めてあるので、
簡単には縄抜けされたりはしない仕上がりになっている。

>「しかし、これは・・・サキュバスの精霊力・・・
>　こいつらも魔法を掛けられていたという事か？」

ドルベさんに異常をもたらしたものと同じかあ。

「完全に放心してたドルベさんと違って、
　このふたりは武器を振るって攻撃してくるくらいの意識はあったってことよね？
　影響の度合いが違うのかも……」

推測してみるものの、確証はなかった。

>「私が魔法を掛けて尋問してみます。…[ 続きを読む ]

ロバーツさんはここで待ってもらうことにしたほうがいいかな。
動き回らず、何かに触ったりしなければ罠は発動しない……はず。
さすがにひとりにはさせられないので、誰かを護衛に付けておきたいところ。
罠だらけの屋敷内を探索するから、ルーリエさんとレイチェルさんは外せないので
ゾイさんか自分ということになる。
今回のような場合はどっちがいいのだろうか？

———————————————–
PL

では、ゾイさんにロバーツさんをお任せしますー。

>「ルブルムちゃん、まずは報連相が大事よ～。
>　仲間内で話してもらちが明かないですからねえ～。
>　レイフちゃんと一緒にヴィグさんに報告してらっしゃいな。よろしくねえ～。」

「たしかにデボラどのの言う通りじゃのう。
　この情報が重要かそうでないかは、わしらが決めることでもなし」

しかしまあ、この年になってちゃん付けされるとは思いもしなかったわい。
ちょいと走って見たままのことを伝えると……

>「あの二人には、関わらないでください。
>　ちゃんと連れていくよう、トンプルさんの指示があります。
>　私もあまり連れていく理由がわからないのでね。
>　大方、妊婦は、貴族たちにおもちゃにされた女じゃないのかな？
>　私の見解ではね。
>　本当かどうかはわから…[ 続きを読む ]

>「罠で死んだのが何人かいるよ。罠で死ななかったけど逃げていったのも何人かいるよ。」

さらっと怖いことを言うなあ……
ブラウニーに物理的な攻撃は一切効かないそうだから、罠に対する恐怖はないのだろうけど。

>「えー私も一緒に行くんですか？
>　一回引き返したほうが良くないですかねー」

ロバーツさんの反応はしごく当然といえた。

>「頼みますよ。ちゃんと守ってくださいよ。」

善処します、といささか頼りない返事しかできなかった。
罠に関してはルーリエさんとレイチェルさんしか対処できないし。

———————————————–
PL

一度屋敷を出たら罠復活とかありそうだしなあ……

「むう……？」

出立して荷馬車が動き出して視線を前方へ向けたとき、
二台前の荷馬車の中に年配の女子と身重と思われる赤髪の女子が座っているのが見えた。
どう見ても場違いな組み合わせじゃった。
うっかり乗ってしまったわけではあるまい。

「……というのを見てしまったんじゃが、どうしたもんかのう？」

とりあえず三人に見たものを伝えておく。

「路銀がなくてこっそり乗り込んだ、というのならまだしも、
　盗賊の引き込み役であったらえらいことになるからのう」

———————————————–
PL

まずは見たものを伝達。
停車している間に確認できればいいのだけれど……

ウィップが金属鎧に絡みついたのを確認して手を離す。
振り解こうとするところへ、ハウリーくんの振るった連接棍が頭部を直撃して昏倒させた。
結構物音を立ててるはずなのに、祠のなかから誰か出てくる様子はいまのところない。

「よかった……大丈夫そうね」

まずはバルバラちゃんの受けた傷を確認する。
彼女が起こした癒やしの奇跡によって完全に塞がっていた。

>「皆、急いでこいつらを岩陰まで運んでください。武装解除させてロープで拘束をお願いします。
>　私は、戦闘の痕跡を消しつつ、中から援軍が出てこないか見張っていますので。」

「重いものを持つと指先の感覚が鈍っちゃうんだけど……」

ちょっとだけ愚痴ってから、皮鎧に血止めを施す。

「バルバラちゃんは重いほうをお願い」

皮鎧の上半身を…[ 続きを読む ]

>「あぐっ！？」

深手を負いながらも皮鎧が繰り出す槍は、バルバラちゃんに軽くない傷を負わせた。
先に攻撃し、皮鎧を行動不能へ追い込んでおけばよかったという悔いがわき上がる。

>「手助けが遅れてすまない。バルバラ、大丈夫か？」
>「……すぐ、治す、こんなの」

遅れて駆けつけてきたクリスさんが皮鎧を殴り倒した。
神官である彼女は自ら癒やしの奇跡を起こす。
そして、ハウリーくんが振るう連接棍がまたも豪快な風切り音を立てて空を切った。
彼の力量からしたら、たやすく当てそうなものなんだけど……

「……これでっ！」

気合いを入れてウィップを振るう。

———————————————–
PL

みたび金属鎧へウィップ攻撃。

01:4…[ 続きを読む ]

ハウリーくんが繰り出した長槍の一撃は皮鎧を貫き、かなりの深手を与えた。
ちょっとやりすぎな気もするけど、彼はラーダの司祭でもあるし、
傷を癒やすこともできるから大丈夫かな。
ようやく距離を詰められたあたしがするべきことは……

「バルバラちゃん、そっちをお願い！」

金属鎧への攻撃は刺突より打撃のほうが有効と判断したのか、
ハウリーくんは長槍を連接棍へ持ち替える。
すかさず振るわれた連接棍が豪快な風切り音を立てて空を切ったのを見て、
そちらの追撃に加わることにした。
非力なあたしが一撃で昏倒させるのは無理なので、相手の動きを封じるべくウィップを振るう。

———————————————–
PL

そういえば距離を詰めていませんでし…[ 続きを読む ]