とりあえず、何人いるかだけでも知れたら…！
そしてドアノブは濡れていますか？

（え？誰か居るって？）

そっと扉に近寄って耳をそば立ててみる。

会話か、独り言か。

——

20:13:39 おつな@ジョシュ 聞き耳！　2d6+5 Dice:2D6[1,2]+5=8
20:13:47 おつな@ジョシュ ぎゃー
20:14:00 おつな@ジョシュ 予備　6d6 Dice:6D6[6,3,4,5,1,5]=24

ということはだ。
恐らくこの先に”紋章の封”があるのだろうか。

再度あたりを見渡し、構造を覚えておく。

上ってすぐの左にドア。閉まっている。鍵の有無はわからないが物音はなし。人気はないと見ていいか。
そして、まるで花畑よろしく咲いている赤い花の群生・・・の右奥、上り階段。

パッと見てすぐに下へ降りた。
クロイのところへ戻ろう。

――――――――――――――――
合流まで！

扉開けますか？＞ヤッチさん
ジョシュもいるので、盾にするなり何かさせるなり、要望ありましたらぜひおっしゃってくださいな。

GMへ質問
ざっと東西南北を把握したいのですが、
三階で見た「真正面の窓」は、どの方角に当たりますか？
また一階の地図の「入口」はどの方角でしょうか。
今更…[ 続きを読む ]

眼の前の”突き当り”を見ておれは突然湧き上がる何かを感じた。

おれは閃いたね。
ここに来て何度目だろう。
今のところ一つも合っていないような気は全くしない！
そしてまた・・・！

「クロイ、聞いてくれ。
　多分犬を連れた人間と濡れた人間は同一人物だ」

ドヤァ

「左の道を進んで・・・落ちたんだ。地下の大沼に。
　そして濡れた足跡はもう一つの道をだな」

＞「扉の方観てくるっす」

お、おう。

「おれは階段を見てくる。上に何があるか見て、すぐ戻って来る」

と残し、落とし穴に気をつけながら階段をそっと上がった。

――――――――――――――――
警戒しながら階段を登ります！
クロイが調べている扉が気になるので、３階の様子を知ったら戻ろうかと。

10:12:13 乙な…[ 続きを読む ]

――――――――――――――――

クロイも上ってきた。

「この先はここだけか。静かだ」

「開けるぞ」

微妙に湿ってるドアノブ・・・なるべく触れないように（金庫のダイヤルを回すかのように）してドアを開ける。

あいつら・・・どうなってんだ。

少しばかり緊張感を持って開ける。

――――――――――――――――
あけます！

たいまつ了解です！
灯してるといちいち気にかかるから、一旦消そうかな。

GMへ

たいまつ消して進みます。
一旦消してもまた使えますか？
それとも消費扱いになっちゃいます？（けち質問すみません）

それと、二人の行動まとめとして
・ジョシュア　先に階段を一人であがる
・クロイ　木箱と樽を調べる
という状況になっております。
よろしくお願いします。

閉まっている部屋のうち、左の部屋は開けられなかった。
結構悔しい。

この階のことは大体明らかにしただろう。
行動へ移る前に軽く見立てたい、が。

「『鐘は地に伏せられし玉座の下に眠る。』
　・・・地に伏せる玉座、とは。
　うーん・・・」

ううむ。

クロイが何かを書いているのを覗き込む。
まとめらしい。

「この羊皮紙の切れ端って、玉座を調べたやつが持ってた、とか。
　もし登場人物を少なくして考えるならなんだが。
　くっくっく・・・いや、”鐘は地に伏せられし玉座の下に眠る”のワードで実際に玉座を調べたのかもって思ってな。
　でも、…[ 続きを読む ]

＞こちらが知り得た情報は、逐一報告されたと思ってください。
＞まめに会話の体裁にするのがちょっと大変でｗ

了解ですありがとございます！
ばっちり受け取りました。

――――――――――――――――

城門の封印が解かれる。

（開いた）

先に誰かが通っているというのに、得も言えぬ高揚感。
先をゆく誰かは友好的だろうか？
いや。恐らく敵対する。
かといってこのたいまつを消すにはもったいなかった。

こんな古い城、ブラウニーは狂ってそうだからあえてスルーする。
むしろ何も感知したくない。

＞「ってことは玉座の間ってヤツすか……」

「だろうな。にしても随分広いぜ」

＞「オレ足跡確認するっす」

「わかった。おれも下気をつけながら・・・鍵が開くか調べる」…[ 続きを読む ]

＞ヤッチさんへ（GMには内緒で・・・）

すみません私思いっきり勘違いしていたので、先に懺悔させていただきます。

私てっきり、表門の『銀の紋章』と石棺にぶら下がる『銀の紋章』は完全に同デザイン（大きさは違うかもしれないけど、図柄として差異のないもの）だと思っていました石棺のところのものは特別なアイテムとして全然認識していませんでしたっ。
でも、石棺にぶつかっていた紋章は”鐘の意匠がはっきりとしている”って、そういうこと・・・だいじなものアイテム枠だったのですね。
こちらすっかりスルーしていたところ、拾っていただいて本当にありがとうございます。
危なかった～。感謝です！
たしかにこれは夏風邪引くのも納得。

みなさま労いありがとうございます。
恐らくアデノウイルスです。…[ 続きを読む ]

＞それらは互いに押し合いへし合いしながら身を丸めていた。
＞毛は抜け落ち、痩せ細った肋骨が浮き出ている。
＞呼吸は浅く、瞳には生気がほとんどない。

「ん？怪我してない」

どういうことだ？なぜ中にいる？

呆然としていると、クロイが巨大ネズミを石棺から出してやっていた。
以外だな。
おれもラットを掴んで放り投げ・・・ずに石棺から出した。

＞直径20cmほどの円盤――縁は淡く半透明に透け、光を受けると幽かな紅が滲むように見える。
＞中央には、深紅で描かれた血の意匠が刻まれている。

「なんだこれは」

＞「これで『赤き血』『紅き花』『王の鐘』の指すモノが揃ったっぽいすね」

「そういうこと！？」

＞「ここ（石棺）で３点セット揃えてみるっすか？
＞　確信はないすけど、鐘を満…[ 続きを読む ]

＞　それに『赤き血と紅き花、王の鐘を満たすべし』ってやつ。
＞　血と花をどこに揃えろってのがハッキリしない。

「それだよな。紋章に塗りたくるにしても・・・こっちにも」

石棺にぶち当たっている紋章を手にとって言った。

石棺からは弱く蠢いている気配もする。
確かに言えるのは、３体ということ。

「・・・『満たす』・・・」

紋章から手を離し、クロイを見る。
ふと、閃いたのだ。

「おれははじめ、一輪の赤い花の汁と少しの血を、この鐘の図柄に塗ればいいと考えてた。でもよ、もしかしてこの石棺に満たすという・・・可能性もある」

石棺の蓋になる部分をよく眺めてみる。
石だからボロくなるのはわかるが、何かうっすらと掘られていたりはしないだろうか。

カサカサと、中から音…[ 続きを読む ]

＞　その奥には赤く不気味な花が群生しているのが遠目に見える。
＞　花は毒々しいほど鮮やかで、まるで血のしずくを固めたようだ。

（あれが報告書にもあった赤花だな。門を開けるために必要だろう）

何か生物もいるようだが、今はクロイと離れて行動するのはよそう。
門前に戻りがてらは、あたりの精霊たちを確認しながら進んだ。

＞　城そのものから淡く鈍い邪気のようなオーラが漂っている。
＞　強大な魔物というよりは、長年放置され、呪術的な汚染を受けた遺構特有の気配だ。

（おー・・・これは腐ってるな・・・）

なんだか一癖ありそうだ。
中の精霊は狂っているかもしれない。

＞「成人男性の靴跡と、狼とか犬みたいな足跡が、城門に向かってるっす。
＞　行きっぱなしで戻ってき…[ 続きを読む ]

取り急ぎですみません。

ヤッチさん
シーフギルドから受け取った書面は、行きの馬車の中でクロイと共有したいでする。

なので今現在（門前のぼくたち）は既にそれを読んで知っている状態で取り掛かかるように行動するつもりであります！
ですです。

という感じでまた夜書ければ書きたいですにゃ

「よし」

おれはクロイが差し出したその手を掴んだ。

さてさーて、暇ももう終わったというわけだ。
テーブルのささくれをもぎ取り歯に詰まった食べかすをシーシーして

「出るのは明日か。それまでしばし喧騒を浴びてくるかな」

と言いながら、賑やかな街へ・・・など考えても、どうも気分が盛り上がらない。
久しぶりにシーフギルドに顔を出すかと考えたほうが楽しくなった。

――――――――――――――――
＜出発準備＞

・コントロールスピリットを行って、小石にノームを封じます。＞よき？＞GM
　「これで城の中でも石礫だな」

・武器屋で買い物します＞ギャロットを５ガメルで購入
　たいま…[ 続きを読む ]

「そうかわかったぞ！おめえ、田舎モンなんだろ」

すげえ訛ってるもんな。

「どっから来た。一人なのか？」

街道のあれやら峠のあれやらを躱してきてるなら大したもんだな。

――――――――――――――――

＞「報酬の話が無いんじゃ、そもそも話になんないっすよ」

「あー」

などと視線を店主にずらし、話に乗っておく。
冒険者やってるんだったか・・・。そうか・・・。

報酬などという少しこそばゆい単語におれは黙る。

――――――――――――――――

件の亡国はどうやら古代の時代の話らしい。
だが今も少しばかりの農村があるとのこと。

＞今回の依頼はな、北の村の連中が直接頼みに来たんだ。
＞あいつら、城の鐘が鳴ったってん…[ 続きを読む ]

お久しぶりです。大変ご無沙汰しておりました。
わたくし実はヤッチさんとPL同士でご一緒するのは初めて・・・？かもしれないですね。
なんだか新鮮な気持ちです。どうぞよろしくお願いします！
ではRPいきますね！

――――――――――――――――

銀の麦束亭。
ここの麦酒がうまい。

このごろの暑い太陽光線で頭が禿げ上がる前に喉と腹を麦酒で満たしとくかということで、扉を開けた。
港の労働者たちが通うおかげで昼間っから盛り上がってることが多いらしく、そういうところも助かる。

「・・・」

んんー・・・。

＞たまたま同じ時刻に店へ入り、同じ丸テーブルに相席することになった二人の冒険者。

（女か？　・・・にしては・・・）

同じ卓の相手を訝しげに、そしてあえて礼を欠く…[ 続きを読む ]

・PL名：乙なツナっ子（ツナツナ）　／PC名：ジョシュア

そしてルビンはビルと、会話をしている。
おかしなことにそれは夢を見ているようだった。

>「ほんの少しでいい──〈門〉を、開いてみせてやろうじゃないか。
>　おまえの精霊たちも、それを待ち望んでいるのだろう、ルビン」

門！

ルビンの見ている世界とおれが見ている現実、全く繋がりのないこの裏表のような空間、それを繋げる・・・門。
繋がりのない世界を無理やり繋げる門！
あの力がなだれ込むんだ。

だが・・・？
向こう側の力は無限だろうか？有限だろうか。
どちらにせよこの空間にぶら下がっている自分は、なだれ込む意識にしっかりと浚われてしまうだろうが。

　　　　ルビン！！…[ 続きを読む ]

「そ、そ～なんですね・・・」

確かに・・・留守中に使用人が勝手に人を招いたなどよろしくないのはわかります。
こちらとしても、ルスヴンのもとへ急ぎたいので、得られるリターンが少ないならばそうリスクも取れません。
でも・・・気になりますわ。

「（う～ん。ルーリエさん、どうしましょう？）」

ていうか。

「（こちらの館のご主人の特徴、口臭ですって。何か心当たりございます？）」

ヒソヒソヒソ・・・。
ピロリ菌かしら・・・。

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-…[ 続きを読む ]

「そうなんですね。オランから乗ってきた馬車の御者さんも、この村でラベンダーを仕入れる仕事があるとかなんとか言っていましたわ。
　特産品なんでしょうか？」

　
　
>「ああ、あれですか？少し、小腹がすいちゃって、料理をしていたんですよ。ここを管理しているのは私一人ですよ。」

>「あら、そうなんですか？でしたら少しお手伝いしましょうか？
>　軽食がてらでいいのでノーマンさんのお話も少し伺っておきたいですし、よろしいでしょうか？」

「は～い！わたしも手伝いまーすっ！」

わたしもわたしもーっ。

レッツレッツゴゴゴー。

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*…[ 続きを読む ]

村外れの館まで歩いてやってきました。
あら、煙突から煙が出ているわ・・・。

まずはそーっと外側から様子を観察して、って思いましたのに。

>「やあ！ペチカじゃないか！どうしたんだい？その人は誰だい？」

あばばばば

「あはっ！マルクさ～ん！
　こちらはわたしの仲間で、一足先にオランからやってきましたルーさんです」

とかとか。

「いえね、ちょっと・・・」

わたしはルーリエさんの方を見て、小声で

「（・・・言います？どうしましょうか）」

このお宅がバンパイアの館かもしれないと。
しかし最初はぼかしておきましょうか。

「マルクさんのお仕事が気になって！
　今煙突から煙が出ていますが、ご一緒に働く方が他にもいらっしゃるんですか？」…[ 続きを読む ]

「ありがとうございます♪」

タチアナさんのお母様かしら？
そのご、下の階でタチアナさんとおしゃべりをしつつ、ルーリエさんを待っていました。

そして。
ルーリエさんが帰ってきました。
わたしはタチアナさんに声をかけ、上の個室に入ります。

「ふーっ！お久しぶりでした！
　やっと着きましたよ～」

下の階から飲み物や果物を持ってきてテーブルに置きます。

「・・・先行調査ありがとうございましたっ。
　それで何かわかることはありましたか？」

声をあくまで小さく。

>「まず今回の依頼人、アリサさんですが恐らくヴァンパイアではないかと。」

「　　」

わたしは声が出そうでしたので、慌てて口を手で塞ぎます。

「（ええ…[ 続きを読む ]

って、そうよこの馬車自体がモヨリン行きだったのです。多分。

「ええええええっ！？　宿屋さんでいらっしゃるんですか！？　わたし多分泊まっちゃいます」

泊まらせてもらっちゃいますわよぉ！

「やった☆　ではぜひお言葉に甘えて・・・なんて・・・うふふふっ」

お土産のひとつでもあればいいんですけどね、手ぶらですのにん。

そしてマルクさんのほうといえば。

「そうなんですか・・・マルクさんのそのお館も、快適だといいですわね」

（怪しいわ・・・ルスヴンの館かしら・・・でも・・・一体どうして管理なんかを？）

「わたしの依頼もモヨリン村から結構離れた場所でして・・・また途中でお会いするかも知れませんね♪」

フラグフラ…[ 続きを読む ]

「あらそうだったんですね、ごめんなさい心配しちゃって。うふふ失礼しましたわ」

そしてマルクさん。

>「僕？僕は村はずれの館の主からの依頼なんだ。2週間ほど館を管理してほしいという依頼さ。楽そうだろ？報酬も結構高いんだよね！」

「まあっ　そうなんですか。わたしも以前、遠くのお屋敷の召使いだったんですのよ。懐かしいわ・・・。
　マルクさんのお屋敷、どちらの村にあるんですか？
　いえ、わたし、モヨリンという村に向かっているんです。そこまでご一緒できるのかしら」

*-*-*-***-*-*-*-*-*-*-**-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*–*-
PL

モヨリン村ｗ…[ 続きを読む ]

『・・・うん』

しかしその言葉とは逆に、おれの体温が下がり目の前が暗くなり始める感覚がする。
ヤバい。
気を失う前に起こるアレ。

>『……ルビンには、わからないことも、いっぱいいっぱい、ある……』

『・・・ああ・・・』

一方で片手が暖かくなり、その熱が心の臓まで届く。
これはルビンの葛藤。気が吹き返されている。
エネルギーが循環する。
開けるはずの視界が、弾ける。

（これは・・・）

ルビンを見つめようと思っても輪郭は捉えられない。
だが、いい。おれは今確かに見つめているんだ。内部から。

>『　……かなえたくない　』

怯えるようなセリフ。

>『　そのねがいは、いや　』

おれは手を握ったまま指で涙を拭う。…[ 続きを読む ]

「ありがとうございます」

マルクさんのお話では、フィールドワーク中だったとのこと。

「廃墟を見つけたら・・・気になっちゃいますわよねえ。
　多分わたしも入ると思います」

だって冒険者ですもの！
何があるかな？どんな建物かな？誰が住んでいたかな・・・？
街へ戻ったときの土産話にしたい！って思って、絶対入っちゃいます。

>その時ちょうど雷が鳴ってその音で動けるようになったのさ。

これって、運ですわ。
もしわたしがマルクさんだったら、神の助けって思っちゃいます。

>「まぁ、僕は二度と会いたくないね。さぁ、今夜はもうそろそろ休もうか。明日も早いし・・・。」

「はい♪　明日もよろしくお願いします。
　おやすみなさいませ」

御者の方が先に見張りをして…[ 続きを読む ]

わたしも担ぐの手伝おうと駆け寄り…ました。

>「良ければ、これでも食べるか？
>　お互い冒険者、助け合わなきゃあな。
>　俺の名はゾイ、血まみれのゾイだ。
>　あんたの名は？」

「ゾイさんっ！
　このお方は…？
　そ　それよりもっ」

わたしは水袋を取り出し、女の人へ差し出しました。

「喉も…潤してくださいっ」

それからゾイさんへ、

「もしかして…宿屋へお連れする途中でしたか？」

向かっている方向はなんとなく、ミノタウロス亭の予感がしたんです。

「ペチカ、お手伝いしますっ」

この女性が召されている装備から、冒険者さんだと思ったのです。

・＊・＊・＊・＊・＊・＊・＊・
PL…[ 続きを読む ]

>タチアナ「18!またかよ！くそ～。ほらよ5ガメルだ」
>マルク　「24!負けたー！どうぞ。」

わわっ！やった～！嬉しいです！
ホクホク。

でも・・・ここは淑やかに反応です。刺されないように笑。

「ありがとうございます♪頂戴します」

10ガメル回収です。

>「うわー強いなぁ、リベンジと行こうか。」

「そうですわね、いきましょうっ」

勝ち逃げってわけにゃあいきません。

ですが。

>「お客さぁーん。そろそろ宿泊の準備に移りますよ～。」

あら。
もうそんなお時間でしたのね。

>「もうかよ！リベンジしたかった！」
>「たのしい時間はすぐに過ぎますね。では、私は野営の準備を手伝いに行ってきます。」

御者さんとマルクさんがキャンプの準…[ 続きを読む ]

「20…！」

さすがですわね。

>「どうやら、私の勝ちのようですね。」

むむむっ！悔しい！！

>「ちくしょー、負けた！次はかけようぜ！絶対あたしが勝つからな！」

「悔しいですわよね！ね」

この感情が賭けの面白さなんでしょうね。
次は…！みたいな。

次は実際に5ガメルを賭けるようです。

>「ペチカさんはどうですか？」

「もちろん参加いたしますわっ」

と、ゴソゴソお財布を漁って銀貨を5枚取り出します。

>「では、第二回戦行きますよ。」

「よぉしこーいっ！！」

ペラリ。

23:17:40 ツナツナ@ペチカ カード　初期　4d6 Dice:4D6[5,6,2,4]=17

17ね…。

「一枚…いただ…[ 続きを読む ]

不思議だ。
なぜ緑の茂る自然の森よりも、切り拓いて作られた空間のほうが、ドライアードのエネルギーを感じる？
あの場に何か埋め込まれているのか。
用意されたかのようなドライアード。人為的といっていいくらいだ。

（村のドライアードはルビンについているんじゃない、場についているんだ）

そして、まるでドライアードの力がルビンに流れ込んでいるかのように、村に近づくほどルビンが目覚めかかっていることが受け取れる。

（眠る・・・眠る・・・眠る・・・）

もし・・・あの村を離れるとルビンはどうなるのだろう。
普通の場所だったあの泉。一方、精霊力バランスの狂いまくったあの村。
呪いのように濃厚なドライ…[ 続きを読む ]

「そうだわ。わたし、ペチカと申しますの。よろしくお願いしますわね。うふふ」

お二人のお名前はなんておっしゃるのかしら。

>「カードは１～１３の数字が振られていて、またそれぞれにドラゴン、ゴブリン、吸血鬼の絵が描かれている。」

ふんふん・・・。

>「ドラゴン、ゴブリンは知っているけど、なんだい？その吸血鬼っていうのは？」

あら。

>「昔あったことある魔物さ。すごく強かったな…。歯が立たなくて結局にげたんだけどね…。」

「そうなんですね！」

へえ～と大いに相槌を打ちます。
後でお話を聞きたいわ。自分はこれから吸血鬼を退治に行くとは言いませんが（どこでルスヴンが聞いているかわかりませんもの）、お話は聞くだけ…[ 続きを読む ]

お疲れさまです。
再延長に関してはこちら全く構いません。
むしろ書き込み滞ったりしておりましてご迷惑おかけしておりました。

質問へのお答えもありがとうございました。
>「なにかしらの結果が出た時点で」、
>「ツナさんがどういう介入を希望するか」、によって判断します。
わかりました。それで大丈夫です。

そして。
もう少し行動を考えようと思いましたが、今日午前中は時間取れなさそうなのでえーい決めちゃお！

ジョシュアは今、白い服を着ているのですよね？
それを利用してひと芝居打ちます。
「まるで祝祭を待つ村人たちのように、ルビンを祝福するような態度で手を繋いでいる」とします。
→目的は、違和感なくルビンの近くにいるためです。
　→儀式が始まったらルビンをブラックジャックで昏倒させ…[ 続きを読む ]

>「いやぁ！いい天気ですね！！」

御者さんが愛想のある方でよかった。

「ほんとうに気持ちのいいお天気ですね。風のいいにおい！」

張り切ってお返事しましたが…他の方はボソボソと。

（くっ…外した！）

まあいいです。
緑の流れる景色は見ていて飽きません。
馬車の振動も新鮮です。

（しかし…ヒマだわー。ルーリエさんは今どちらの空なのかしら…）

魔女って本当に空を飛べるんですわね。すごいわぁ。

と、のほほんとしていましたの。

>「暇だね。おふたりさん。あのさ、よかったらゲームでもしない？カードを持ってきているんだけど。」

んん？

「カード、で…[ 続きを読む ]

お疲れさまです、ありがとうございます。
采配に従います。

>ツナツナさんは、すみませんが、
>・全員で村に移動すること
>・出発の時間
>は、その決定事項に従ってください。

承知しました。

ひとつ、
>その代わり、ライアンや村人のこと、ビルのことについては、
>ツナさんは口を出さない。
結果が出るまで見守るが、結果が出た後の介入はしても良いでしょうか？

こちらは進行期限までに、
・ルビンを起こすか否か
　（これ祝祭に備えて休憩を前倒し調節している可能性もあるんじゃないかって脳内で噂があるんですよね・・・）
・身柄をどのような状態にするか
・移動した後の行動
を考えて決めておきたいと思います。

GMに質問があります！
ルビンと感覚共有以上に踏み込む（レベルSS）とき…[ 続きを読む ]

「まあ・・・そうだったんですね。うふふ、かわいい」

ちょっとお茶を濁し。

　.

ルーリエさんは果汁をお飲みのようです。ストイックだわっ。

>「デミトリさんは夜間行動が多いんですか？いえ、盗賊相手なので夜襲だったというなら普通の話なんですが…」

（たしかに・・・）

陽の光に弱いってそんなイメージです。

ヒソヒソヒソ・・・

もしかするとデミトリさんは吸血鬼？の閃きについてのお話です。

>「そうなると実力から神殿で聞いたレッサーバンパイア・・・の可能性が高いですね。
>　実力としては大体合致しますし。
>　ただ血縁はちょっ…[ 続きを読む ]

進行ありがとうございました！
すみません遅ればせながら。
追いついて書こうと思ったのですが、疑問だらけで提案もできなかったので意識の擦り合わせから。

寿さん
>もっと証拠が必要という事で村に戻って証拠探しが必須。
>村人全員の前でライアンが証言するで十分かなと思ったのだけど、まだ不足かな？

ごめんなさい。
証拠というのはビルとドミが邪教徒である証拠、ということだと思うのですが、村人たちにそれを突きつけてどうなると想像していますか？？
きっと、村人たちにそれを突きつけて起こることを期待しているから証拠を探してきてほしいってお願いされているんでしょうが、何が起こると想像されているかわかりません。

>１、ライアンを誰かに（ルビン？）憑依させて村まで連れていき、演説させる。…[ 続きを読む ]

>　　　　その名は　────　　【　　MIDSOMMAR　　】　　──────

おれは、これからおれが取る選択の行動が脳裏に浮かんだ。

ルビンに深く刃を突き立てる想像だ。
屠れ。首の皮一枚繋いでいてはいけない。

　.

「ハウリー。おれはルビンをここで殺したほうがいいと思う。
　これは・・・命を持った魔具だ。
　闇の司祭が創った強力な魔具なんだ。
　”物質界に存在しうる領域を超えている”
　”ルビンが存在を続けるには犠牲が必要”
　と、ライアンが話をしていたろう」

わかるだろうか。わかってほしい。一人の人間としての子供、なんて存在じゃないということを。

「ルビンをオランに連れて行っ…[ 続きを読む ]

（不思議だな）

しんとした葛藤が静かにそこにある。

>　　〈　汚らわしき邪教徒、憎きビル・サイファー、やつを、止めてくれ　〉
>　　　　　　〈　ラーダよ、我らを救いたまえ……　〉

>「いたな・・・やはりホーントとなっていたか。
>フロル嬢、あれはファントムです。
>怨念が場所に縛られた存在ですが憑依される事もありますので気を付けて下さい。
>彼は、まだ理性を保っていて危険はなさそうですが。」

　
　.

話を聞く。

>──そして、その赤ん坊の父親が、ビル・サイファーだった。

ああ・・・。

一瞬、ルビンの”瞳”がビルなんじゃないかって思ったよ。
でも違う要素に賭け…[ 続きを読む ]

>「すいません、実は・・・」

「保護していただきたい方がいて・・・」

”吸血鬼の餌”でしたが逃れて生活していた方で・・・と、一緒に説明。

>「よう！彼女のところに行ったのか？どうだった？」

「深刻でしたわ」

顔色を抑えながらそう言います。

　
アリサさんの旦那様、デミトリさんについて。
話を聞くと、

>「実力？ああ、この前ゴブリンロードと数匹のゴブリンを一人で仕留めたって自慢してたぜ。まぁかなりギリギリだったらしいけどな。」

「・・・わかるわ！！」

数匹のゴブリンとゴブリンロードを一人で退治したら、わたし、自慢…[ 続きを読む ]

ライアン・ブレンは村から失踪したとあるがオランへ帰っていない。
10年前にこのホルガ村へ移住したとあるのが最後のラーダ神殿での記録のようだ。

>　そうなると、王都からこの村に来る間か、この村でフリューゲルのことを知ったと考えるのが自然。
>　村の人には狩猟用兼ペットって紹介したけど、見る人が見れば使い魔だってことはわかっちゃうから
>　彼は魔術師かも」

あ。

>「……そうかも、しれません。
>　わたしがあの人と会ったのも、学院でしたし……」

確かフロルとメルフィーは元々、ある教授の知り合い同士だった。
ビルはなぜ、学院に立ち寄ったのだろう。

しかし。
フロルにホルガ村を紹介…[ 続きを読む ]

さて。
火曜日［12］の進行を受けて各々どうしましょうか。

ジョシュアはルビンが指を差した方向へ行きたいです。
そして、できればルビンも連れて行きたいです。
ですがこれは村人たちが許さないかなと。
　　→許されなさそうだから村に戻すか？
　　→それとも村人たちを説得（？）するか？
　　→そもそも連れて行かないから村に戻すか？

フリューゲルはメルフィーにお返しです。
燃やされた木偶人形のひとつってライアン・ブレンなのかなあ・・・。

ルビンをどうするかの他に
・フロルは村へ帰すかどうか
・メルフィーの精神点が満タンではないからどうするか

とかもありますし、どうしましょう？

祝祭の夜。
明後日の夜。
おれは口端を引き締めた。

ルビンは今にも崩れ落ちそうだ。
両手で鳥ごと抱きかかえる。

　
>『ビョルンが、ねがった……』

ん？

>『おまえたちに、しらせて、ほしいって……』

なるほど。

>『……ライアン・ブレン……』

力のないルビン。
起き出す村人たち。
そしてこの場所！

「さて。おれたちが疑わしくなる要素がそろそろ揃いつつあるんだが」

——————————————————-
PL

続きは会議室で！

ブツブツ。

「聖印！どの聖印が効果を発揮するのかしら・・・」

ええと後はー、後はー。

お手紙が届いたのは1週間前。ルスヴンの館へは歩いて5日。
あと2日しかありません！！明日出発しなきゃです。

>「それもありますがアリサさん自身も身を守る方法を考えないといけませんね。
>　相手がアンデットの類なら神殿に保護を求めてみるのが良いかと思いますが・・・」

うん、うん、と首を強く縦に振って同意を示します。

>「そうね。どなたかが依頼を受けてくださったあとに、神殿にいくわ。あなた方が受けてくださるのが一番だけど・・・。今はとにかく夫が・・・。ドミトリが心配で・・・。報酬なら弾むわ。だからお願い。夫を助けて。」

「もちろんです…[ 続きを読む ]

誰かの願いを叶えたか。
わかった。

『ああ、上手いな』

つぶやきが聞こえる。

>『……ルビンは、ころさなかった……。
>　ころしたく、なかったから……』

震えていた理由を察する。

　.

あのミイラの指はビョルンだという。誰だよ。

>『ビョルンが、おまえたちにあいたいと、ルビンにねがったから』

そうだったのか、じゃあ会いに行こうと言い出そうにも、泣き笑いを胸中でする。

ワハハハハハ！もうすっかり燃やされちまったゼェ！

（チッ・・・。
　いや、行くかぁ・・・？）

ビョルンはいるんだろう。
でも後回しだ。

『なぁ、ルビン。
　ミッドサマーはど…[ 続きを読む ]

怯えさせないよう静かな気配で近づき、音や、空気を震えさせないよう身振りを抑えてルビンの前でしゃがんだ。
どう話せばいいか、ルビンは何を思ったか考えを頭の中で一巡させた瞬間、白い花と枯れた指が頭の中で言葉になった。生と死だ。

（・・・・・・）

震えるルビンの呟く声を聞こうと耳を澄ませる。
その口から漏れる言葉は何だろう。

　.

ルビンの頭をそっと一度だけ撫でる。

『プレゼントを見たよ。あれは・・・そのフクロウの代わりだったか？』

おれは手を差し出して、フリューゲルを抱えるルビンの指を握る。
嫌がられたらゆっくりと引っ込めよう。

『その鳥は暖かいだろう。
　・・・昼間も起きて、夜も起きている珍しいフクロウなんだ』

え？ちょっと違う？
メルフィーからコ…[ 続きを読む ]

何がって。

>　この指は、切り取ったあとに干からびたのではなく、干からびたあとに乱暴にぼっきりと折りとったように見えますね……」

しかも男の指だという。

おれは頭をワシャワシャと掻く。

もうさっきのヤツがミイラだったってことじゃん！
精力吸い取られてしおしおになっちゃったんじゃん！
どうしてラーダの祭りが人間養分を必要とするの！

「・・・・・・生きて・・・帰るぞ・・・」

コサージュだって絶対おっさんの仕業じゃないじゃん！

ぬおーーーーーーッ。

「お。あるぞ。これだ」

ホーラ見えーる。
足跡見えーる。
プレゼントの置いてあった辺りをさまよう足跡・・・。

　.

「・・・ルビン！」

どうして君は笑っているのか。
おれは、

『フクロウを返しなさ…[ 続きを読む ]

「外に出て一時間で出会うだなんてそんな劇のようなことが・・・」

あるんですわねえ・・・。
運命？運命なの？LUCKなの？
わたしに出会いがないこともまた運命なのかしら・・・。UNLUCKなの？

と、いうか、お話を実際にあったことだと受け止めるには少し時間が必要かもしれません。
まるで昨夜の悪夢を聞いているようで実感が沸かないのです。

「アリサさんは・・・12歳の時に吸血鬼ルスヴンに買われた、と。
　19歳のときルスヴンのもとを逃げ出し、道中デミトリさんと出会い、
　デミトリさんはルスヴンを閉じ込め、二人はオランで暮らす・・・それが三年前ですわね」

ふむふむ。

「そして今、ルスヴンは復活というか棺桶から出て…[ 続きを読む ]

村に戻り、村長の前へ近づくも。
期待する人影はなかった。

（いない？）

まだ二人は戻っていないのだろうか。
いやすれ違わなかった。じゃあ別の場所に行ってるのかもしれない。

あたりを見回す。

「・・・うん？」

あれはフロルだ。手を振っている。
なんだそこに居たのか。
ハウリーも近くにいることだろう。

「・・・んん？」

だが、メルフィーもいる。
まだ寝ている時間じゃないのか。

おれは小走りで皆の下へ向かった。

「どうしたんだ？」

　.

フリューゲルが行方不明らしい。シェイドを食らったまま。
そしてコサージュと、干からびた人間の指。

「なんじゃこりゃあ・・・」

・・・。

「イタズラ。か、宣戦…[ 続きを読む ]